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La Sra. Semedo, nacional de Cabo Verde, es doctora en Economía por el Instituto Superior de Economía de Lisboa (Portugal). La Sra. Semedo comenzó su carrera en 1984 como economista en el Departamento de Planificación del Ministerio de Planificación y Cooperación, en Praia (Cabo Verde). Desde 1986 a 1991 trabajó como economista y coordinadora en el Departamento de Organización y Métodos del Banco de Cabo Verde y, desde 1991 a 1993, fue Secretaria de Estado de Pesca. En 1993 fue nombrada Ministra de Pesca, Agricultura y Asuntos Rurales y en 1995 Ministra de Asuntos Marítimos, cargo que mantuvo hasta 1998. Durante este período desempeñó también los cargos de Coordinadora del Comité Permanente Interestatal para la Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS) y de Presidenta de la Conferencia Ministerial sobre Cooperación Pesquera entre los Estados Africanos Ribereños del Océano Atlántico. Entre 1998 y 2001 fue Ministra de Turismo, Transporte y Asuntos Marítimos. Entre 2001 y 2003 fue Diputada en el Parlamento. En 2003 ingresó en la FAO como representante de la Organización en Níger. El 1.º de octubre de 2008 la Sra. Maria Helena M.Q. Semedo fue nombrada Representante Regional Adjunta para África y Coordinadora Subregional para África Occidental. La Sra. Semedo sucede al Sr. M. Traoré en el puesto de Representante Regional para Áfrical.